사랑하는 우리 곁을 지키던 고양이가 갑작스럽게 무지개다리를 건넜을 때, 마음의 준비가 되지 않은 채 맞이하게 되는 이별은 그 어떤 슬픔보다 크게 다가옵니다. 경황이 없을 텐데도 덤덤하게 현실을 마주해야 하는 순간이 오죠. 갑작스러운 이별을 겪은 보호자님들을 위해, 슬픔 속에서도 우리 아이의 마지막 가는 길을 잘 배웅해 줄 수 있도록 차분히 준비해야 할 것들을 알려드릴게요.
1. 아이의 마지막을 지켜주세요
갑작스러운 이별을 맞게 되면 당황스럽고 혼란스러워 어떻게 해야 할지 모를 수 있어요. 먼저, 조용하고 깨끗한 천이나 수건으로 아이의 몸을 감싸주세요. 눈을 감겨주고, 혹시 모를 체액이 흘러나올 수 있으니 입과 코 주변을 부드럽게 닦아주는 것이 좋습니다. 몸을 정리한 후에는 아이가 가장 좋아하던 장난감이나 담요와 함께 편안한 장소에 눕혀주세요. 보통 2~3시간 정도 지나면 사후 경직이 오기 시작하는데, 다리가 몸쪽으로 굽혀지지 않도록 곧게 펴주는 것이 좋습니다. 이 시간 동안 아이의 체온이 급격히 내려가지 않도록 따뜻하게 해주는 것도 중요해요.
2. 장례 절차를 알아봐야 해요
반려동물 장례는 동물병원, 전문 장례업체, 혹은 가정에서 직접 진행할 수 있습니다. 가장 보편적으로 이용되는 방법은 전문 장례업체를 통해 화장하는 것입니다.
- 전문 장례업체: 24시간 운영하는 곳이 많아 늦은 시간에도 상담이 가능합니다. 업체를 선정할 때는 정식 허가를 받은 곳인지, 개별 화장을 진행하는지 꼼꼼히 확인해야 합니다. 비용, 절차, 서비스 내용을 미리 확인하고, 방문하여 상담받는 것도 좋은 방법입니다. 믿을 만한 업체를 찾기 위해 주변 사람들의 추천을 받거나, 인터넷 후기를 참고해 보세요.
- 동물병원: 일부 동물병원에서는 장례를 대행해 주기도 합니다. 병원에 문의하여 절차를 확인하고 진행할 수 있습니다.
- 가정: 집 마당에 묻어주는 방법은 현행법상 불법이므로 반드시 주의해야 합니다. 매장 대신 유골을 수목장, 산골 등의 형태로 자연으로 돌려보내는 방법을 고려해 볼 수 있어요.
3. 아이를 위한 마지막 선물
장례를 마친 후, 유골은 유골함에 담아 보관하거나, 스톤으로 제작하여 간직할 수 있습니다.
- 메모리얼 스톤: 아이의 유골을 보석처럼 가공하여 영원히 간직하는 방법입니다. 목걸이나 반지 형태로 만들어 늘 몸에 지니고 다닐 수 있어, 아이와 함께 한다는 느낌을 받을 수 있습니다.
- 추모 액자: 아이의 사진을 담은 액자를 만들어 추모 공간을 마련해 주는 것도 좋은 방법입니다. 가장 행복해 보였던 순간의 사진을 골라 아이를 기억해 보세요.
마음이 괜찮아질 때까지 슬퍼해도 괜찮아요
갑작스러운 이별 앞에서 슬픔을 억누르지 않아도 괜찮습니다. 충분히 슬퍼하고, 아이와 함께했던 소중한 추억들을 되새겨보세요. 사랑하는 우리 아이가 좋은 곳으로 편안하게 여행을 떠날 수 있도록 따뜻한 마음으로 배웅해주시고, 그동안 애써 지켜주신 보호자님 스스로도 잘 쉬고 회복하시길 바랍니다. 이별은 끝이 아니라, 새로운 형태의 사랑이 시작되는 순간이니까요. 우리 곁을 떠난 모든 아이들이 고양이별에서는 아프지 않고 행복하길 진심으로 바랍니다.